Pflege auf Distanz: Wenn die Eltern weit weg wohnen

Philip Hanke · 28. September 2026

Wiese mit Obstbäumen auf der Buchenegg: links ein Holzhaus, in der Ferne ein weiteres Haus zwischen Bäumen, am Himmel ein Heissluftballon

Meine Eltern leben in Wien, rund 600 Kilometer von uns entfernt. Die Eltern meiner Frau leben in Cartagena, Kolumbien: rund 8'700 Kilometer weit weg, und ihre Uhren gehen sechs bis sieben Stunden hinter unseren. Wenn dort der Tag beginnt, ist bei uns schon Nachmittag.

Wir telefonieren, wir besuchen sie, so oft es geht. Und trotzdem bleibt zwischen den Anrufen eine Frage, die sich aus der Ferne nicht beantworten lässt: Geht es ihnen gerade gut?

Wenn Sie diesen Artikel lesen, kennen Sie diese Frage wahrscheinlich.

Sie betreuen – auch wenn Sie es nicht so nennen würden

Am 30. Oktober ist in der Schweiz der Tag der betreuenden Angehörigen. Viele, die ihre Eltern aus der Ferne begleiten, würden sich selbst nie so bezeichnen. Sie pflegen ja nicht, sie wohnen weit weg.

Aber sie organisieren Arzttermine, telefonieren mit der Krankenkasse, hören am Telefon genau hin, ob die Stimme anders klingt, und setzen sich ins nächste Flugzeug, wenn etwas ist. Das ist Betreuung, nur eben auf Distanz. Der deutsche Sozialverband VdK nennt diese Menschen «die unsichtbaren Pflegenden».

Das Besondere an dieser Rolle: Sie sehen nur Ausschnitte. Am Telefon heisst es «alles gut», und Sie können nicht nachprüfen, ob das stimmt. Die Nähe fehlt genau dort, wo man sie für Gewissheit bräuchte.

Das Schwierigste ist nicht die Entfernung, sondern das Nichtwissen

Jeden Tag anzurufen schaffe ich nicht – und nicht anzurufen fühlt sich auch nicht gut an. Aus diesem Zwiespalt ist esgehtmirgut entstanden. Dazu gleich mehr.

Die Zeitverschiebung macht es nicht leichter. Wenn wir abends Zeit hätten, ist in Cartagena Mittag, und alle sind beschäftigt. Wenn dort Feierabend ist, schlafen wir. Ein spontanes «Ich ruf kurz an» gibt es über diese Entfernung kaum.

Was aus der Ferne wirklich hilft

Ein Netz vor Ort knüpfen

Die wichtigste Frage lautet: Wer könnte nachsehen, wenn Sie Ihre Eltern nicht erreichen? Eine Nachbarin, eine Freundin, jemand aus dem Verein, die Hausärztin, der Pflegedienst, falls einer kommt. Tauschen Sie die Nummern aus, solange nichts passiert ist. Im Ernstfall ist dafür keine Zeit.

Wie dünn so ein Netz sein kann, haben wir vor unserer eigenen Haustür gelernt. Wir wohnen auf der Buchenegg, einem Weiler mit einer Handvoll Häuser auf der Albiskette bei Zürich. Hier leben mehrere Menschen recht abgeschieden. Nach unserem Umzug haben wir uns gefragt: Wer würde es eigentlich merken, wenn einem von ihnen etwas passiert? Und fast im selben Atemzug: Wer würde es bei unseren Eltern merken?

Ein Schlüssel bei einer Vertrauensperson in der Nähe gehört dazu. Er spart im Ernstfall Zeit und eine aufgebrochene Tür.

Das Wichtigste an einem Ort sammeln

Legen Sie gemeinsam mit Ihren Eltern fest, wo die wichtigen Informationen liegen, und bewahren Sie eine Kopie bei sich auf:

Hausarzt und Medikamentenliste,
Krankenkasse und Versicherungen,
wer einen Schlüssel hat,
Vorsorgedokumente wie Vorsorgeauftrag, Vorsorgevollmacht und Patientenverfügung.

Leben Ihre Eltern im Ausland, achten Sie auf eines: Solche Dokumente richten sich nach dem Recht des Landes, in dem Ihre Eltern wohnen. Was in der Schweiz gilt, gilt nicht automatisch in Österreich oder Kolumbien. Lassen Sie sich am Wohnort Ihrer Eltern beraten.

Und kennen Sie die Notrufnummer dort? In Österreich ist es die 144 für den Rettungsdienst, in Kolumbien die 123. Wichtig: Wählen Sie eine Notrufnummer von der Schweiz aus, landen Sie in einer Schweizer Zentrale. Was Sie stattdessen tun, steht in unserem Artikel «Ihre Mutter geht nicht ans Telefon? Was Sie jetzt tun können».

Einen Rhythmus finden, der niemanden überfordert

Tägliche lange Telefonate halten die wenigsten auf Dauer durch, auf beiden Seiten. Besser funktioniert oft ein fester Rhythmus: ein ausführliches Gespräch pro Woche zu einer Zeit, die für beide passt, dazwischen kurze Zeichen. Bei Zeitverschiebung lohnt es sich, dieses Fenster bewusst zu suchen. Sonntagnachmittag in Zürich ist Sonntagmorgen in Cartagena.

Besuche bewusst nutzen

Wenn Sie vor Ort sind, achten Sie auf die Dinge, die man am Telefon nicht sieht. Klingelt das Telefon laut genug, und sind Ihre Nummern darin gespeichert? Funktionieren die Rauchmelder? Liegen Teppiche oder Kabel im Weg? Stapelt sich ungeöffnete Post? Ist der Kühlschrank so voll oder so leer wie sonst?

Keine dieser Beobachtungen ist für sich ein Alarmzeichen. Aber zusammen ergeben sie ein Bild, das Ihnen kein Anruf liefert.

Aufgaben in der Familie verteilen

Haben Sie Geschwister, reden Sie offen darüber, wer was übernimmt. Wer in der Nähe wohnt, trägt oft die meiste Last, ohne dass es jemand ausspricht. Wer weit weg ist, kann trotzdem viel abnehmen: Termine organisieren, mit Ämtern und Versicherungen telefonieren, sich um Finanzen kümmern, Angebote vor Ort recherchieren.

Ein tägliches Lebenszeichen

Genau dafür gibt es esgehtmirgut. Ihre Eltern bekommen jeden Morgen um 8 Uhr Schweizer Zeit eine kurze Nachricht per SMS oder WhatsApp und antworten mit einem Wort. Kommt bis 12 Uhr keine Antwort, erhalten Sie eine Nachricht. Sonst hören Sie nichts – und das ist die gute Nachricht.

Seit einem Jahr bekommt meine Mutter in Wien jeden Morgen diese Nachricht. Für die Eltern meiner Frau in Cartagena passt es bisher nicht: 8 Uhr bei uns ist dort mitten in der Nacht.

Ehrlich gesagt: esgehtmirgut ist kein Notruf. Es bemerkt einen Notfall erst Stunden später. Stürzen Ihre Eltern häufig oder sind sie herzkrank, ist ein Hausnotruf die bessere Wahl. Das tägliche Lebenszeichen passt, wenn Ihre Eltern noch selbstständig leben und Sie vor allem eines wollen: nicht mehr tagelang im Ungewissen sein.

Ansprüche, die Sie vielleicht nicht kennen

Wer Eltern betreut, hat in der Schweiz Anspruch auf zehn Tage bezahlten Betreuungsurlaub pro Jahr. Dazu kommen die Hilflosenentschädigung der AHV und die Betreuungsgutschrift für Ihre eigene Rente – letztere müssen Sie jedes Jahr anmelden, sonst verfällt sie. Beträge und Bedingungen stehen in Was Ihnen zusteht, wenn Sie Ihre Eltern betreuen.

Und klären Sie früh, wer im Ernstfall entscheiden darf: Als Kind haben Sie bei den Finanzen kein gesetzliches Vertretungsrecht. Mehr dazu in Vorsorgeauftrag und Patientenverfügung.

Sich selbst nicht vergessen

Wer aus der Ferne betreut, trägt oft ein schlechtes Gewissen mit sich: nicht genug zu tun, nicht da zu sein, wenn es darauf ankommt. Sprechen Sie darüber, auch mit Menschen, denen es genauso geht. In der Schweiz bietet Pro Senectute Beratung für Angehörige an, im Kanton Zürich auch Gesprächsgruppen. In Deutschland hat der Verein wir pflegen in seiner kostenlosen App in.Kontakt einen eigenen Austausch für Menschen, die aus der Ferne pflegen.

Das Wichtigste in Kürze

Knüpfen Sie ein Netz vor Ort und tauschen Sie Nummern aus, bevor etwas passiert.
Sammeln Sie die wichtigsten Informationen an einem Ort und klären Sie Vorsorgedokumente nach dem Recht am Wohnort Ihrer Eltern.
Kennen Sie die Notrufnummer dort und wissen Sie, was zu tun ist, wenn Sie aus einem anderen Land anrufen müssen.
Finden Sie einen Rhythmus, den beide Seiten durchhalten.
Nutzen Sie Besuche, um zu sehen, was man am Telefon nicht hört.
Und vergessen Sie sich selbst nicht. Sie sind mit dieser Sorge nicht allein.

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